Взвешенная доза кофеина в нектаре растений стимулирует пчел к лучшему опылению. Секрет трудолюбия медовых насекомых раскрыт?
Пчелы предпочитают посещать те цветы, которые добавляют в свой нектар гармоничное количество кофеина. К такому выводу пришел Джеймс Томас с коллегами из Университета Торонто.
Растения, которые наиболее умело готовят кофейный нектар, получают очевидный прирост в посетителях, которые собирают нектар.
Хотя факт наличия кофеина и никотиновых соединений в ростках кофе, цитрусовых и других растений известен уже не один десяток лет, окончательные функции этих составляющих оставались в плоскости споров. Значительно большая концентрация этих веществ наблюдается в листьях, они делают их более горькими и невкусными для травоядных животных.
Некоторые исследователи считают, что эти отталкивающие компоненты попадают в нектар, но их концентрация остается низкой. Это не мешает самим растениям и не отталкивает насекомых, таких как пчелы. Томсон всегда представлял, как растения «создают нектар, который приводит к привыканию». Он думал, что естественный отбор оставит те растения, которые будут добавлять немного этих психотропных веществ в нектар. Достаточное количество, чтобы насекомое получило удовольствие, но не слишком.
Хотя результаты исследования показали, что пчелы вероятно предпочитают нектар с кофеином, окончательно польза от этого для растений в долгосрочной перспективе пока не совсем понятна. По мнению Томсона, рабочие пчелы становятся более бодрыми и сообразительными …
Широкая общественность представляет взаимодействие пчел и цветов как-то альтруистическое, но на самом деле это больше походит на личные отношения между двумя мирами, где каждый хочет получить свою выгоду. Пчелы кормят своих детей, а цветы получают возможность размножаться через опыление. Поэтому растения, которые используют в арсенале психотропные вещества, очень удачно описывают историю эволюционных соревнований за выживание.
