Серпентин, змеевик и серпентинит. Все эти слова связаны между собой, но являются ли они синонимами? Серпентинит — это название группы минералов, называемых силикатом магния. Слова серпентин и серпентинит действительно можно использовать как синонимы, поскольку минералы серпентинита являются основными составляющими породы, смешанными с карбонатом, гранатом, оливином, пироксеном, амфиболом и тальком. По цвету он напоминает змеиную кожу, отсюда и название. Это такой же желто-зеленый цвет с коричневыми и черными чешуйками и ярко-желтыми полосами.
Серпентинит иногда классифицируют в одной группе с жадеитом и нефритом из-за его высокой прочности и волокнистой структуры. При специальной обработке отдельные волокна могут быть отделены от серпентинита и классифицированы как асбест, огнеупорный материал.
Серпентинит широко используется в строительстве. Минерал откладывается толстыми слоями и используется при изготовлении больших плит для декоративных целей. Устойчивость к истиранию делает его незаменимым для отделки помещений с высокой проходимостью. В качестве декоративного каменного материала из него изготавливают вазы, шкатулки и подсвечники. Он также используется в качестве материала для ювелирных изделий и бижутерии.
Драгоценный камень использовался людьми с давних времен. Например, в Китае были найдены ювелирные изделия. Он датируется III веком до нашей эры, а в Индии его использовали в ритуальных целях 1000 лет назад. Европейцы узнали о нем только в 16 веке. В России огнестойкую одежду ткали во времена правления Петра I из катушечного текстиля. Открытие приписывают Никите Демидову, оружейнику. Он впервые показал царю ткань, которая не горела в пламени, к его большому удивлению.
Внешний вид этого минерала настолько необычен, что в каждой стране есть своя легенда.
На Урале говорят, что самоцвет — это кожа Пороса Великого, который охранял пещеру с золотом. Считается, что тому, кто найдет змеевик, откроются несметные богатства, скрытые в недрах земли. Эта легенда отчасти правдива, поскольку его часто находят вместе с жилами алмазов и платины.
В Малой Азии, где, как считается, существовал древний рай, рассказывают другую легенду. Адам откусил яблоко с Древа познания, подавился им и выплюнул. На месте упавшего яблока появился зеленый змеиный камень. С тех пор люди расходятся во мнениях, приносит ли зеленый змеиный камень мудрость или несчастье.
В Европе считается, что змеевидные камни окаменели от змеиного яда, который скапливается в местах скопления змей. По принципу «подобное притягивает подобное» люди использовали эти камни для лечения укусов насекомых и змей. Простое прикосновение кусочком камня к поврежденному месту излечивало все. Однако целебная сила этого минерала возможна только в том случае, если он не обработан и не подвергался воздействию железа.
По мнению монголов, змеевидные камни — это зеленые существа, которые представляют собой гигантских насекомых. Увидев человека, оно превращается в змееподобную форму.
